La Coordinadora de Organizaciones de Agricultores y Ganaderos (COAG) ha alertado de que el mismo conglomerado empresarial que inunda las calles de España con ropa low-cost (Primark) está ejecutando una estrategia industrial que amenaza seriamente la supervivencia del sector remolachero español.
British Sugar, filial de Associated British Foods (ABF), ha decidido cerrar las fábricas de molturación en Miranda de Ebro y La Bañeza (León), trasladando la remolacha hasta Toro (Zamora), a 250 km, y aplicando precios por debajo de los costes de producción, un 40% inferiores a los de la campaña pasada. “Cada camiseta de 5 € tiene un coste real para los agricultores del norte de España: su futuro. Ese es el verdadero precio del low-cost”, advirtió Javier Briñas, responsable del sector remolachero de COAG.
COAG denuncia que ABF, que presume de crecimiento y responsabilidad social gracias a Primark, está estrangulando a los productores españoles y desmantelando el tejido rural, trasladando los costes de su reestructuración a quienes menos capacidad tienen para soportarlos. “Un pijama barato no puede pagarse con la desaparición de un cultivo histórico”, añadió Briñas.
Precios por debajo de costes
British Sugar ofrece actualmente 36–37 €/t, frente a unos costes reales de 44–45 €/t, y plantea para el año que viene reducir el precio a 18–20 €/t. Para COAG, esto constituye un abuso de posición dominante, ya que la empresa opera prácticamente en régimen de monopolio en España.
El traslado de la remolacha a Toro, pese a que Miranda contaba con la infraestructura necesaria, genera sobrecostes que comprometen la viabilidad futura del cultivo. “La desaparición de la industria implica la desaparición de los cultivos. Con ellos se pierde empleo rural, valor añadido y soberanía alimentaria”, subrayó Briñas, recordando que España ha pasado de 90 fábricas azucareras a tan solo una, la de Toro.
Crisis estructural y dependencia del azúcar importado
Esta situación se agrava por precios a la baja, costes de producción crecientes, restricciones fitosanitarias y reducción del apoyo público, sumado al incremento de importaciones de caña de azúcar (33% en la última década). La entrada en vigor del acuerdo UE-Mercosur podría incrementar aún más la dependencia de azúcar importado, sin garantías de trazabilidad ni sostenibilidad.
Exigencias de COAG
COAG anuncia que denunciará los contratos por debajo de costes ante la Agencia de Información y Control Alimentarios (AICA) y pedirá al Ministerio de Agricultura que supervise de cerca la actuación de British Sugar para proteger a los productores. “El low-cost no puede significar ‘campo-cost’. No permitiremos que decisiones tomadas en lujosos despachos de Londres hundan a las familias remolacheras del norte y sur de España”, concluyó Briñas, en la página web del sindicato agrario.